L'origine dell'Universo: nascita dei Pianeti
L'ipotesi più accreditata oggi è quella del "Big Bang" secondo la quale tutto ciò che esiste, ovvero ciò che chiamiamo "Universo", ebbe inizio fra 15 e 20 miliardi di anni fa. Il punto di partenza fu una massa, dal volume estremamente piccolo, nella quale si trovavano concentrati tutta l'energia e la materia che oggi costituiscono l'Universo. Questo punto straordinariamente denso e caldo esplose, scagliando nello spazio circostante i suoi frammenti, che iniziarono un moto di espansione ancor oggi in atto. Nell'espandersi la materia si raffreddò, come avviene quando il gas si libera da una bomboletta spray. Il raffreddamento consentì la prima formazione di particelle stabili come elettroni, protoni e neutroni che solo successivamente, dopo un ulteriore raffreddamento, si organizzarono nei primi atomi, i più semplici e leggeri: Idrogeno ed Elio.
Nebulosa di polveri e gas
Il big bang
In seguito questa materia in formazione, che non era uniformemente distribuita, iniziò ad aggregarsi, originando le prime stelle. La forza in gioco in questo fenomeno di aggregazione fu la gravità, cioè la forza che fa attrarre reciprocamente due corpi. Nelle stelle si formarono gli elementi più pesanti, che si diffusero poi nello spazio, originando nuovi corpi celesti.
Le stelle sono corpi celesti capaci di emettere luce, cioè di brillare di luce propria e si originano all'interno di enormi nubi interstellari, le nebulose, formate da gas (idrogeno, elio, ossigeno e azoto) e minuscole particelle solide, le polveri. I pianeti, a differenza delle stelle, non emettono luce ma riflettono quella solare e si sono formati dall'addensarsi di una minore quantità di materia e contengono più elementi pesanti.
Il Sistema solare si sarebbe originato oltre 4,5 miliardi di anni fa, forse da una nebulosa di polveri e gas, che, ruotando velocemente, originò una specie di disco, di materia in movimento: al centro del disco la materia si addensò originando il Sole, mentre verso la periferia si formarono i pianeti e gli altri corpi del sistema.
